顾名思义，马克思主义人类学是以马克思的理论来进行的民族志研究。

尤其是运用马克思的历史分期论、阶级论、以及经济基础与上层建筑之间的辩证法等理论，去研究一个群体、一个村庄、一个组织、一个国家乃至整个世界。 马克思主义人类学，不是一门专业，而是一种视角。针对研究对象和研究地点，立足于生产资料的分化，对不同阶级进行划分。同时，引入权力、资本、剥削、异化等概念，一方面对具体行为进行归纳，另一方面对整体社会进行抽象演绎。