汉语是一种孤立语，不同于印欧语系的很多具有曲折变化的语言，汉语的词汇只有一种形式而没有诸如复数、词性、词格、时态等曲折变化。
书面语和口语的差别一直相当大。在"五四"时期白话文运动以前，书面语和口语的区别实际上是古今语的区别。笔画相对其他语言笔画多，计算机中中文占2字节。汉语的声调系统也十分令人头疼，因为现代标准汉语有四个声调，有许多同音异形异义词，只是因为声调不同，意义就不一样，在书面上就写成4个不同的字。退一步讲，哪怕声调相同，也不能认为就是相同的汉字，只有通过具体的语境和确切的词语才能区分。
