澳大利亚这些语言的特点是它们的语音系统很相似，语法相当一致，但词汇上跟外界的任何语言都没有谱系上的联系。

根据语言间词汇类型的相似程度，澳大利亚土著语言可以分为28个语系，其中27个语系分布于大陆北部及西北部，约占1/8的地带，而其余7/8的面积只有一个语系，这可能是5000～6000年前共同澳大利亚语自西北向全大陆（北部及西北部除外）推广的结果。尽管澳大利亚诸语言之间词汇很不相同，但整个大陆许多语言中都可以找到共有的词。