Chalmers于1829年由瑞典东印度公司董事之一的威廉·查尔姆斯（William Chalmers），.以建立一所工业学校（industrial school）为目的捐款设立，学校因此以他的名字命名。
查尔姆斯理工大学与卡罗林斯卡医学院(Karolinska Institutet)，林奈大学(Linnaeus University)是瑞典仅有的三所以个人姓名命名的大学。学校在1937年从私立大学变为国立大学，而后在1994年被基金会收购，又转而成为私立大学，但每年2/3的经费来自瑞典政府。据查尔莫斯理工大学2012年年度报告显示，学校收入达 31.73亿瑞典克朗（约合人民币）。
