英国的博士班为纯研究 (by research) 取向，近来虽开始有「授课与论文」合并式课程，但还未普遍。纯研究的博士课程主要是研究生在指导教授指导下进行独立研究。最后要缴交至少八万字的论文，一般需要三、四年以上。博士论文题目一般是自己在申请学校时便已确定，学校也是根据这个题目安排指导教授，发给入学许可。许多英国学校都规定在学校注册并学习九个学期后就可以申请博士答辩。九个学期正好是三年。事实上也的确有不少人是在三年内攻下了博士学位。但是三年读博士并不是一个绝对的概念。 据了解，获得英国博士学位最短需要两年，最多长达7年，但大多数人在三年、四年完成。一般而言，理科学生可能会花两年半到三年左右时间在实验方面，然后就是论文写作，时间长短因人而异。工科的学生在学期间隙的实习对毕业论文会起到相当重要的作用，如果实习做得不错，还听说过提前毕业的例子。对于文科学生，时间一般比理工科会长一点。需要提醒大家的是，英国大学博士生入学后前两年交全费，第三年百分之75%，再往后就是每年只交注册费。所以所有学校在广告上都是登的三年，是教育部对学生的期望，不是必然的结果。