爱丁堡大学在欧洲启蒙时代具有相当重要的领导地位，使爱丁堡市成为了当时的启蒙中心之一，享有“北方雅典”之盛名。

其著名的毕业生，包括：自然学家查尔斯·达尔文、物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦、哲学家大卫·休谟、数学家托马斯·贝叶斯、作家阿瑟·柯南·道尔、发明家亚历山大·格拉汉姆·贝尔、英国前首相戈登·布朗、美国独立宣言签署人约翰·威瑟斯庞及本杰明·拉什。爱丁堡大学产生过十六名诺贝尔奖获得者，一名阿贝尔奖获奖人。其与英国皇室保有良好关系，菲利普亲王在1953到2010年担任校监（荣誉校长），2010年至今则由长公主安妮公主就任。爱丁堡大学创建于1583年，是英国六所最古老、最大的大学之一，也是在各种全球大学排行榜上多次名列全球前50强的著名大学。爱丁堡大学是最早名列罗素大学集团的多科性综合大学之一。爱丁堡大学是罗素大学集团、科英布拉集团（The Coimbra Group）和Universitas 21（大学的国际性协会）的创建成员之一，也是欧洲研究型大学联盟（LERU）成员，它在教学和科研方面都享有国际声誉。其著名的毕业生，包括：自然学家查尔斯·达尔文、物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦、哲学家大卫·休谟、数学家托马斯·贝叶斯、作家阿瑟·柯南·道尔、发明家亚历山大·格拉汉姆·贝尔、英国前首相戈登·布朗、美国独立宣言签署人约翰·威瑟斯庞及本杰明·拉什。爱丁堡大学产生过十六名诺贝尔奖获得者，一名阿贝尔奖获奖人。其与英国皇室保有良好关系，菲利普亲王在1953到2010年担任校监（荣誉校长），2010年至今则由长公主安妮公主就任。360教育集团介绍说，杜伦大学（Durham University）是英国杜伦市（位于英格兰的东北部）的一所顶尖公立大学，是英国顶尖大学之一，罗素大学集团成员。杜伦大学在《星期日泰晤士报》，2012年英国大学排行榜上位列第三名，仅次于牛津大学和剑桥大学。此外，杜伦大学在2011年《QS世界大学排名》调查了全球17,000间重要上市机构之后，其业界声誉排名世界第90位。杜伦大学的教学与科研历史却可以追溯到600多年前，它属于英格兰最早开设的一批大学，是仅次于牛津大学和剑桥大学的英格兰第三古老的大学。拥有世界上最古老的大学建筑，起源于1072年的达勒姆堡和大教堂。作为世界百强大学之一，该校的许多学科都享有极高的声誉，《泰晤士报》描述：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了“大量来自中产阶级和更富有家庭的学生”。杜伦大学是书院联邦制大学，目前共有16所书院。该校图书馆规模庞大，是英国六大“世界主要图书馆”之一。英国陆军总参谋长理查德·丹纳特、福特汽车公司前总裁谢尼克、鹰眼系统发明人保罗·霍金斯皆是杜伦大学毕业生。杜伦大学在2013/14QS世界大学排名上位居世界第90位，2013/14THE TIMES世界大学排名上位居世界第80位，2013/14ARWU世界大学排名上位居世界第201-300位。