就排名而言， 常青藤联盟院校：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学、康奈尔大学。

泛常青藤学校：又称广义常青藤学校，指的是美国其它的一些能与常青藤匹敌的院校。包括：斯坦福大学、芝加哥大学、西北大学、圣路易斯华盛顿大学、约翰霍普金斯大学、加州理工学院、麻省理工学院、纽约大学、波士顿学院等。 公立常青藤学校：公立常青藤指的是一些美国最顶尖的公立学校。包括：密歇根大学安娜堡分校、弗吉尼亚大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、华盛顿大学西雅图分校、威廉玛丽学院、威斯康辛大学麦迪逊分校、普渡大学、宾夕法尼亚州立大学、德州大学奥斯汀分校、伊利诺伊大学厄本那香槟分校、迈阿密大学等。 加州大学系统：加州大学系统是世界上最优秀的大学系统。这个系统只录取世界前一0%的学生，共有十个分校，分别是伯克利、洛杉矶、圣地亚哥、圣塔巴巴拉、戴维斯、欧文、圣克鲁兹、河滨、默塞德、旧金山（医学院）。 著名文理学院：只提供精英本科教育而没有研究生院的小型高等教育院校。其中著名的包括：阿默斯特学院、威廉姆斯学院、明德学院、史瓦兹摩尔学院、科尔盖特大学、布林茅尔学院、卫斯理学院、威斯里安女子学院、哈弗福德学院、巴纳德学院、巴克内尔大学等。 但就学生选校而言，并不一定排名最好的就是最适合自己的，还要综合学生各方面的条件和个人要求来选择