1、教育目标不同：中国的高中教育以考试为导向，主要目标是学生高考考出好成绩，进入理想的大学。美国高中教育的主要目标是培养出独立、正直、能够承担家庭和社会责任的人，同时为申请大学做好准备。

2、学制不同：中国的高中念三年（10-12），学生早上七点半左右到校，下午五点半左右放学，很多学校还有晚自习，一天大约九节课，每节课40分钟，中饭时间一个小时以上；美国高中念四年（9-12），一般早上八点开始上课，下午三点之前放学，一节课四十五分钟至一个小时，一天5节课，中午半小时左右的吃饭时间；中国的高中固定班级上课，集体感强；美国高中无班级概念，实行选课制，学分制，与大学类似。

3、课程设置：中国高中所有学生上固定的7-10门课程，一般没有区别，学生没有选择权；普通美国高中都能提供上百门的课程，学生可以根据自己的兴趣和水平选择不同的课程，修满学分即可，高中毕业一般要修到22个学分。

4、授课方式：中国高中单项灌输，题海战术；美国高中多向互动，启发式，讨论，论文。

5、体育：中国高中体育一般不计算成绩，一周一到两节体育课，经常被占用，学校很少组织课后体育活动，很少校际体育比赛；美国高中体育项目丰富，体育设施完善，高水平教练，一般下午三点到六点训练，很多校际比赛，美国大学看重。

6、社团与课外活动：中国高中社团教少，课外活动也少；美国高中社团俱乐部众多，定期开展活动。

7、志愿活动：中国学生由于学习任务重，高考压力大，中国社会社区意识匮乏，很少有时间参加志愿活动；美国高中生经常利用课余时间在社区和机构中担任志愿者，如协助竞选、照顾老人、清洁公园等。

8、师生比不同：美国高中的师生比在1:4-1:16之间，远远小于中国高中的师生比，学生所受的关注度很高。