下美国高中学制及各年级学习重点：美国高中学制一般为四年制，即9至12年级，相当于我国的初三至高三。

9年级：适应、探索阶段，初步确立目标10年级：成熟上升阶段，重要积累时期11年级：攻坚阶段，开始为升学做各种准备12年级：继续保持优秀，大学申请进行时。美国的中小学良莠不齐，私立学校学生的学风和纪律会比较有保证，但是，因为私立学校的教师是不需要有教师执照的，工资福利跟公立学校无法相比，因此，不是名校的私立学校，老师的水平可能不怎么样，教出来的学生水平可想而知。公立学校的情形就比较复杂了。美国公立教育的哲学本来就不是“培养国家未来的接班人”，美国公立教育的目标只不过是培养“能平衡自己的支票户口”和“懂得投票”的大众社会螺丝钉而已，因此，没有任何一所公立高中会鼓励学生毕业以后瞄准美国最好的大学去上。假如有任何一个公立学校的学生跟顾问说“我将来想上哈佛。”得到的回应百分之九十会是：“哈佛未必适合你。其实，州立大学也不错啊。事实上，你基本没什么机会上哈佛。”正因为有这样的指导原则，我们可以发现，除了少数特别好的，或者是“重点”的以外，美国公立高中的“升学率”(升读需要竞争筛选的四年制大学)都相当低。比如一所旧金山最多人想进的高中，在排名也在前五名以内，但是，每年能进加州大学伯克利或者洛杉矶分校这样“一本”大学的学生，在五百多名毕业生中，占不了二十名。而有机会上诸如常春藤或者斯坦福那样的“重本”名校的，十几二十年才出几个而已。而进不了重本学校的原因，并不是学生不够聪明，成绩不好，或者“素质”不高，很多人纯粹是因为缺乏信息，或者不懂升读美国重本名校的规矩，而进不了。