出国留学已成为大趋势，并且逐渐深得人心、广受追捧，而今年的不少高考状元放弃北大选择港大更为这种趋势增添新筹码。
但在出国留学越来越多、越来越容易的今天，我们是否需要深思苦虑、扪心自问一些问题：出国是为了什么？要学习哪些知识？要增长什么能力？出国深造完以后的方向是什么？等等。只有对这些问题有了清晰无误的答案和做出具体的求学规划，这种留学才是更理智的，才更有可能达到预期的留学目标。 这其中关于“知识”和“能力”可能是最核心的问题，学什么知识（专业等）和怎么学习知识，这对于中国学生来讲，不是什么大问题，因为中外教育在传授知识方面差距并不太大，我们常鼓励孩子的那些学习方法在国外也是有效的。但是，中外教育最大的差别是，中国教育只传授知识，却并不培养能力；而国外教育却在传授知识的同时更重视能力的培养。也即中国重视知识和文凭，而西方更重视能力和资质。在我看来，不能转化为能力的知识是没有用的知识，没有知识支撑的能力是靠不住的能力；而“知识就是力量”这句话也要辩证地去看待和理解。能力有很多种，优秀人才也需要具备多项能力，但这两种能力可能是最基本或最重要的，也是我们需要借助出国留学来重点培养和提升的。 第一，自立能力（自我生存的能力）。读书上学也是为了生存和生存的更好，但是现在不少中学生或大学生的独立生存能力或者说自立能力都非常差，不仅一代比一代差，而且比起日韩或欧美的同龄学生更是差得令人无地自容。这当然不能简单地怪罪学生了，而是我们家庭教育、学校教育和社会大环境的产物。自立能力又可以详细分解为一个人独处的能力、抗挫折抗干扰的能力、自己动手的能力、自我生活安排和管理的能力等等。中国孩子从小到大，身边总是有父母、爷奶等亲人的陪伴、照顾，除了负责学习和被要求成绩好之外，几乎什么都不需要去做甚至也不让去做，久而久之，孩子什么都不会也不想或不屑去做，别说这样也不一定学习就好，即使学习好了将来又能怎样？坦率地说，劳动比学习更重要，热爱劳动人生才会幸福。另外，这种百般呵护和全方位圈养的成长方式，孩子不但未能体验到亲自动手的乐趣和各种成功与挫折的情感，而且还无法发现和挖掘自己的兴趣和爱好，将来的人生一定是平淡而无味的。常常从媒体中听说，不少孩子上大学了，父母居然还要亲自送去甚至常去陪住，帮助做这做那，我想这既是学生的悲哀，更是家长的悲哀。而国外教育，各个环节都非常注重对学生生存能力和生活意识的培养，比如始终把我们认为是不重要的学科（比如体育课程、艺术课程、家政课程、职业课程等）看得很重，以把学生培养成合格的公民作为第一教育目标，而不是为了升学或考取名校。所以，我特别主张留学最好能在中学阶段就开始，因为这个阶段对一个人自立能力的训练最为关键，而中外中学教育的差距也是远大于大学教育的差距的。 第二，融合的能力（彼此合作共存的能力）。中国独生子女政策会导致对孩子的教育难上加难，一个就是难以培养孩子的自立能力，另一个就是孩子缺少参与意识和合作能力。如果说自立能力和家庭教育关联较大的话，那么融合（融入与合作）能力则与学校的教育密不可分，而这主要是通过两方面。一个是小组合作式的学习方式，在国外中小学和大学教育中都很重视学生的合作学习，一起研讨交流，共同设计完成一个学习项目等等；另一个就是大量的文体活动（包括暑期里各种户外活动、游学课程等等），在这些文体活动中极好地锻炼了学生彼此配合、相互支持的能力，以达成目标、取得胜利。我们现在国内企业培训项目中经常搞的拓展训练等科目，其实在国外中学里面就是最为常见的学校课程。如果我们留心身边同学毕业后的发展情况，也不难发现那些在大学里面极为活跃的文体爱好者，往往在社会上或事业上也都取得更好的成绩，这也应该归功于他们有更好的社会融合能力。再者，国外教育都很重视培养学生的社会参与意识、参加义工活动（比如中学生申请大学都至少需要有30个小时以上的义工活动等）、进行各种社会实践等等，这些都是为了培养学生的社会责任意识和各种融合能力，为他们将来顺利踏入社会打好基础。总之，国外学校教育是立足于社会，把学生培养成一个能够相互合作的“社会人”，而国内学校教育不仅与社会完全脱节，而且学校内也是刻意制造相互竞争、彼此分离的成长氛围。如果是出来读大学，那么一定要努力地补上这一课，尽快提升自己的合作能力，这是你进入社会和有所成就的最基本的条件。 出国留学不仅是为了学到前沿的知识，更是为了培养做人做事的能力；所以不仅要善于在学校内、课堂内学习，更要善于在社会中、课堂外学习。现在有不少留学生只是两点一线（教室、寝室）的生活方式，或者每逢大小假期就急着回国度假，真是可惜了难得的留学大好时光，抑或是不知道留学的真正目的是什么。
