国立大学，广义上相对私立大学定义，即“国家直属的大学”狭义上主要相对于省立大学、市立大学、私立大学而定义。

即是由中央政府正式设立或直辖，教育部直接管理，校长由中央任命，经费来自国库，并冠以国立之名称的公立大学，不受地方政府和组织管辖和干预。国外，"国立大学"一般为广义概念，作公立大学定义。材料补充：中国历史上正式冠名“国立”的大学，一般是取“国立"之狭义概念。1922年"王戌学制”和1924年《国立大学校条例》等颁行标志着中国现代大学制度设计从模仿日本到模仿美国这一过程的完成。因冠以“国立”的专门件独立学院、专科学校和极少数由地方政府设立目冠以“国立”的公立大学，不符合国立大学条例或未被中央政府认可，原则上不属此列。