学分制是比较有弹性的、可以量化学生学习量和学习进度的学习管理制度。美国大学本科学分制以比较弹性的选课制为基础，有自由选修学分制、半开放式选修学分制、主辅修课程并行式学分制及分组选修式学分制四种类型。

（1）自由选修学分制是美国大学实行学分制早期采用的，学生根据各自的兴趣爱好及就业需求自由地选择大学设置的各类课程，并制定出学习方案，修满学校规定的学分便可以毕业。但是，这一学分制的弊端是学生会趋易避难，而且选课的专业偏向性不强容易浪费时间，所以逐渐被其他学分制取代。目前，美国只有少数高校仍在实行自由选修学分制。

（2）半开放式选修学分制一般由一些工科院校采纳，这种学分制规定选修课比例在20%~40%,必修课的比例占60%~80%。这样的学分制可以有效减少学生选择的随意性与盲目性，并促进学生获得必需的基础知识与专业知识。

（3）主辅修课程并行式学分制规定，学生在主修专业课程的同时，可以根据自己的兴趣及能力辅修公共课和其他专业科目，学生毕业时学校会在其学士学位证书上注明其主修与辅修的专业，如果学生想获得双学位，修满辅修专业所需的学分即可。

（4）分组选修式学分制是一种坚持专业课与通选基础课并举的学分制。学生在本科低年级阶段通选不同系式不同专业的基础课程，包括语言、文学、数学、社会科学、自然科学等基础课程。通过让学生学习基础课程拓宽学生的思维视野，挖掘自己的专业学习兴趣，到了本科高年级阶段再根据自己的兴趣选择专业课程的学习。分组选修式学分制是美国目前最成熟的学分制，充分考虑了学生的学习潜质和特点，为培养跨专业和通才打下了很好的基础，现今美国大部分高校实行的都是该学分制。