很多人飘洋过海移民美国，无非是为了让孩子读个美国的好学校，那么就有人问了，我看网上各种学校排名林林总总，各种名目，这到底都是怎么回事儿呢？我要在什么样的学区才能送孩子上好的学校？要谈这个问题，首先要分清美国教育系统中几种不同的学校。

1、普通公立学校（Public School）这种学校完全由本地学区的税收支持，资金来源单一，拿人钱就手短，所以对本地学区的责任更重。只要是在学区内的孩子，无论是购房的还是租房的，只要来报名上学，都必须接纳。在生源上，公立学校没有任何挑三拣四的权力，可想而知，在低收入水平的学区，这种学校在生源上就会落后一节。而由于本地房价肯定不高，所以资金上也受到限制，因为房产税是本地税收的大头，房价低了就弄不到钱。所以，普通公立学校是学区质量，同时也是社区质量的最直接反映，置业的时候，首先要看的，是本地普通公立学校的质量。由于生源质量不高，资金来源有限，相对较差的区里，普通公立学校在教学内容上也不得不有所迁就，必须结合本地社区现状来教学，比如在某个西班牙裔扎堆的社区的公立小学，在一年级二年级甚至不得不使用西班牙语教学，三年级才开始全部改用英语。这在其他课程上当然就要因此而做出让步。换句话说，这种学校就是保底教育优先，不过在好学区的话，这个底线也很高，而在差学区，这个底就会确实比较低。如果家长想让孩子上个好学校，就只好来个“孟母三迁”了，好在美国租房也算学区房，也不会要求户口，社保，工作地，居住地等一堆稀奇古怪的手续。。公立学校的好处和坏处都很明显，好处是能保证一个底线，让哪怕是贫困生也能接受一定程度的教育。坏处是学校的好坏完全根据学区划分，不能为那些身处底层的优秀生提供更高的上升空间，这也就产生了第二种学校。

2、特许经营的公立学校（Charter School）这种学校的产生源于大家对公立教育系统的不满。在比较差的学区，虽然有些孩子和家长满足于现状——大学上不上不打紧，接收点职业培训，当个汽修工也挺不错。但也有不少有上进心的好孩子和家长想把孩子送进大学，以后当个医生律师赚大钱，然而由于一时经济上没有条件，不能搬到好学区，孩子在差学校里耳濡目染，逐渐泯然与众人，也就被耽误了。于是就有一批人提出，政府无能，机构僵化，不能因材施教。收了税金都打了水漂，不如把钱给我们，我们来搞更有水平的教学。经过一番挣扎，政府终于妥协。就有了特许经营的公立学校，英文叫做Charter School。Charter School的资金来源主要还是来自于税收，每收一个学生，政府都会把相应的资金拨款给学校，另外，学校本身也可以开源节流：向外界要求募捐助学，并削减一些在公立学校必须提供的福利性质的支出，比如校车，比如免费午餐，而把钱用到刀刃上——教师质量。一般来说，Charter School的教师质量会比普通公立学校高一个层次。在招生上，Charter School的生源也并不局限于所在的学区，一般来说，邻近学区的孩子均可报名入学。如果报名人数过多，就抽签决定谁能入学，抽签也没抽到的，还可以列入等待名单，一旦有了空位，就先排者先得。所以，Charter School不能反映所在的学区质量和社区质量。事实上，像KIPP这种Charter School甚至是专门在最差的区开办。Charter School在教学上有很大的自主权，有些学校会贯彻类似PBL（Project Base Learning）这样的最前卫的教学理念，也有些强调数理化特色的Charter School在学前班就开始教比较复杂的数学，而高中时期必须完成一定的AP（大学预科）课程才能毕业。虽然没有明文规定，但依然有一定的淘汰机制在起作用——比如相对普通公立学校繁重的多的家庭作业，更长的教学时间，比如要求家长密切参与学生的学习情况，还有定期的考试评分制度，其严格程度甚至不亚于一些国内的重点学校——所以有些坚持不下来的学生也就转回所在学区的公立学校，空出位置来给那些等待入学的孩子。Charter School出现于上世纪90年代初，现在已经发展到全美各地，2014年的时候估计有6400所，而且还在高速发展中。

3、私立学校（Private school）私立学校的资金基本上靠自筹，来源是学生学费和社会捐助。私立学校的招生完全自己做主，想要谁就要谁。只要校方有能力，搞的多高大上都行。教师质量也是水涨船高，只要有钱，教师阵容可以非常强大。硬币的另一面，是高昂的学费和苛刻的入学条件。私立学校在教学上完全自主，可以非常有特色，有针对性。比如一些私立的艺术类高中。但值得注意的是，并非所有的私立学校都是针对富裕阶层，比如某些天主教会旗下的学校，家长送孩子去只是为了让孩子从小在天主教的氛围里成长——但不能强制学生信教。这种学校的学费并不高，但可能会有些别的特殊要求。私立学校完全不受任何学区限制，不能反映学区质量。既有开在富人区的顶尖级名校，也有开在穷人区的，还不如好区公立的一般学校。

4、家庭学校（Home school）家长自己，或者几个家长合伙自己教孩子。资金自筹，课程自定。但很多家庭学校用的是普通教材，同时让孩子参加公立学校的考试和课余活动。随着在线教育的发展，Home School也在增长，2011年有3%的，5-17岁年龄段孩子在Home School接受初级教育。不管你上的是什么学校，都可以参加统一的大学入学分数测试，也就是SAT。由于美国大学录取并非只以SAT分数论英雄，所以家长在选择教育形式的时候也相对自由，完全可以参照家庭，社区，孩子特长和发展愿景的具体情况而做决定，这不是一个“非此即彼”的选择过程。至于送孩子去什么样的学校，接收什么类型的教育，这就要靠家长下功夫去了解。所以说在美国，当家长其实比在国内还要操心，毕竟在国内，你只需要看看高考升学率就行了嘛。作者：移民帮美国达人梁峰，转载需授权。