有人认为，纽约大学拥有几乎世界上最顶尖的哲学系，是因为地处纽约市区的缘故，纽约是人文学科的殿堂，又是公共知识分子的聚集地，其还提供了优越的生活条件和学术条件。

纽约大学在人文学科方面投入的资源更多，自从建校以来一直致力于人力资源的开发，尤其2001年后，该校从普林斯顿、哈佛、耶鲁、挖了三十多个大腕教授，直接把原本齐名的普林斯顿生生地挖残了，NYU的哲学系这才高踞宝座至今。从纽约大学哲学系的教授名册看，其哲学教授大多是世界一流哲学家或专业领域内的世界一流学者，美国哲学界主流是分析哲学，而其哲学系的教授几乎每一个都是分析哲学各个分支的领头羊，比如《至上的美德》的作者、当代最伟大的思想家德沃金、著名哲学和伦理学家托马斯·内格尔等。这些教授大都从事哲学基本问题，即基础理论的研究，并建立了自己原创性的学说或理论，因而是真正意义上的哲学家。