传统意义上理解的第一代蜂窝移动通信系统是1978年，美国贝尔实验室开发了先进移动电话业务（AMPS）系统。关于3G，世界上有3个标准，CDMA 1X 衍生出来的是CDMA2000(在中国是，电信使用的），还有GSM向上发展的，世界使用最广的WCDMA（中国联通使用的），还有一个是中国自己发展的标准叫TD-CDMA（只有中国移动使用）目前4G已经有不少的国家进入了商用阶段，预计5G会在2020年相应的标准成熟后进入商用的阶段。

蜂窝系统的提出开始于1947年，没过贝尔实验室提出。由于过于昂贵且功耗过大，基本只使用在汽车上。20世纪80年代，被人们成为”第一代“的移动通信系统实现大规模商用。由世界上许多地区独立开发出移动蜂窝系统。例如AMPS是用于没过的模拟电话系统，TACS和NMT是用于欧洲的，J-TACS是用于日本和中国香港的，都是模拟技术。