新加坡教育部于2006年与英国剑桥大学考试院联合推出了新加坡新的中学GCE A-Level(General Certificate of Education Advanced Level普通教育高级水平证书)水平测试框架,并提出了新的A-Level课程体系改革方案,(以下简称为新A-Level), 作为新加坡初级学院学生两年学习的课程。
该方案向学生开放更宽的知识领域、强化独立学习能力的培养,突出灵活性。虽然新加坡的初级学院阶段是大学前的应试教育,但是,从这个改革方案可以看出,它在保证必要的基础知识的前提下,更强化了学生个性的发展和能力的培养。新加坡新的A-Level 课程改革目标和设置这次新A-Level 课程改革的目标是:为满足创新型社会的需要,强调多学科的学习,强化独立学习能力的培养,为适应大学教育建立良好的学习方法。新A-Level的课程设置具有以下特点:(1)更宽的知识领域和更多的选择在初级学院的两年里,学生们除了需要完成多学科的课程基础外,还必须完成专题作业PW(Project Work)等综合科目的学习, 选修课程的组合也更加灵活。
(2)谋求学生学术能力和个性的全面发展新A-Level课程注意全面的能力培养,从生活能力、知识获取能力到学术能力都有明确的要求。它鼓励学生进行批判性思维和创新思维,同时开发学生的交流能力,为此,新A-level 将学术性课程削减了10%-15%。
(3)提倡整体教育提供更多的机会和条件让学生在非学术性的课程中发展,培养他们的创新能力、领导素质和个性。鼓励学生参加课外活动、社区实践活动等学术性活动。新A-Level 课程体系如图1所示。该课程体系由3个同心圆组成,分成内圆、中环和外环3个层次,反映了该体系蕴涵的各部分之间的关系。内圆集中于生活技能,是学校教育的核心和基础的部分,以保证学生建立正确的价值观,获取基本的生活技能,培养学生成长为有责任感的积极的公民,内圆包括的课外活动(CCA)、个性项目开发(CDP)、公民与道德教育(CME)、体育等都是学生必修的科目;中环则侧重获取知识的技能,它强调开发学生的思考能力、处理能力和交流能力,科目包括综合英文测试(GP)、专题作业(PW)和知识与探究(KI),要求学生综合运用所学的知识进行综合阅读、开展专题研究,然后作出口头和书面的报告;外环是传统的基于内容的学术性科目,新A-Level 课程体系将其组织成3个模块:语言、人文与艺术、数学与科学,并将这些课目分为3个层次:H1、H2和H3。其中,H2是A-Level标准水平,H1的知识面相当于H2的一半,而深度与H2相当,H3则包括更宽的领域、更深的科目。基本科目的设置和层次如表1所示。A-Level源自英国,是一种基础教育课程测试标准,其程度大体相当于中国高三到大一的水平,A-Level考试也是学生进入大学的主要参考标准之一。经过几十年的发展,A-Level已经成为世界上成熟的高中学历课程体系之一,从而得到以英语为母语国家中的大学的广泛承认,因此,A-Level课程已被各国的国际学校和双语学校广泛地采用。A-Level的海外考试由英国剑桥大学考试院(UCLES)统一负责。而在新加坡,A-Level考试则被正式作为国家的高等教育升学考试,其考试内容也与英国的A-Level及其海外版不同。也称为大学先修教育,是11、12年级,相当于我国高三到大一的程度。