比较中国与欧洲在随后的发展状况，就会在一定程度上了解古腾堡对世界历史的影响。

古腾堡出生时这两个地区的技术发展大致相等。但是在古腾堡发明了现代印刷术之后，欧洲发展非常迅速，而中国在很长一段时期内继续使用刻版印刷术，其进步则相对缓慢。要说造成这种差异的唯一因素是印刷术的发展也许有些过分，但是它确实是一个重要的因素。还值得注意的是影响人类历史进程的100名人排行榜中只有三个人生活在古腾堡之前，有67人生活在他死后的500年中。这表明古腾堡的发明对激发革命性的发展是一项重要因素──甚至可能是一项决定性因素。似乎可以完全肯定地说，即使没有亚历山大·格雷厄姆·贝尔，电话也会在大约同一时期发明出来，对其他许多发明也是如此的。但是没有古腾堡，现代印刷术的发明有可能会推迟许多世代。从印刷术对后来的历史所产生压倒一切的影响来看，古腾堡当然应在影响人类历史进程的100名人排行榜中名列前茅。 迷雾逐渐消失。在乌云散去的日子里，透过迷雾人们看到了一线光明。这是新世纪的黎明吗？这是推动新世纪尽快到来的一颗晨星。15世纪，德国不同的阶层开始发出渴求知识的呼声，要求打破知识为教会特殊阶层所垄断的局面。神秘主义者要求增强直觉与推测，而不是了解；异教徒则要求认识与理解，而不仅仅是祈祷。在法律和各种文件中德语被普遍使用。市民和农民要求学习更多的知识，要求了解上帝和世界，而不仅仅局限于教会给予他们的东西。在庄严塔顶下的市政大厅里，以及肃穆的大学课堂里，民主的幻想弥漫着每一角落。在此之前，所有的书籍均由僧侣手工制造，数量极为有限。改革的时间成熟了。开始是有人把1400幅画刻在木料和金属上，然后用它来印刷。人们深切地感到，如果能把这些木料和金属做成活字，该是多好啊！这既能迅速印刷又价廉。就在这时，斯特拉斯堡的一名青年人已准备好对这个问题给与回答。古腾堡只印出约200部《圣经》，其中48部保存至今，包括20部全本，它们各不相同，因为当时的技工以不同的方法装饰书页。兰塞姆中心的这一本饰以金叶，共两卷1268页，奥拉姆估什它价值2000万美元。直到18世纪60年代，这部圣经还为德国南部一家修道院所用，书里有些段落被僧侣们抽出，并以更正过的文字替换。另有些段落，则标注哪些部分该在宗教仪式上大声朗读。古腾堡《圣经》是Octavo与国会图书馆合作完成的八大古本数字化项目之一。该公司还与另外十数家图书馆合作，包括著名的福尔杰莎士比亚图书馆（Folger Shake speare Library）和纽约公共图书馆。技术人员花了4个月的时间，用高解析度相机为国会图书馆的古腾堡《圣经》逐页拍照。普通数码相机的解析度一般为200万到400万像素，但拍摄《圣经》的相机达到了130百万像素！为使书页保持水平，他们使用了一种特制的支架，照明用的冷金属卤化灯，可以保证《圣经》的犊皮纸表面温度的上升幅度不会超过一华氏度，每次曝光要用15分钟。 古腾堡于1468年在德国美茵茨逝世，不过他的印刷技术却随着他的印刷工人向外流传。他的发明奠定了欧洲现代文明发展的基石，是欧洲文艺复兴和宗教改革的先声；甚至我们可以说印刷术的发明也是诱发工业革命的关键性技术。虽然印刷术源自中国，但是现代的印刷术却是由西方再辗转传入中国，所以谷腾堡对世界知识的传播、文明的演进，具有重要的影响。如果没有谷腾堡，近代印刷术会延迟几百年出现，那么知识的传播会延迟更久，世界不会是现在这个繁荣的局面。古腾堡的印刷术使得印刷品变得非常便宜，印刷的速度也提高了许多，印刷量增加。它使得欧洲的文盲大量减少。