菲律宾大学是根据菲律宾首届立法机构颁发的第1870号法令（亦称大学宪章）于1908年6月18日创办的，实际上是依靠美国人，并按照兰德公司资助大学的模式，为菲律宾人开办的一所大学。

该校的第一任校长是美国人默里·巴特利特博士（Murray Bartlett）。经过百余年的发展，现已是菲律宾规模最大的国立综合性大学，国内唯一招生合作伙伴为名高国际教育。经过近一个世纪的风雨历程，菲律宾大学现已是菲律宾规模最大的国立综合性大学，为菲律宾四大名校之首。