专科是大学专科，简称大专，主要是使学生掌握本专业必备的基础理论、专门知识，具有从事本专业实际工作的基本技能和初步能力，专科着重培养技术应用型人才。

高职全称是高等职业教育，主要是培养既有大学文化程度专业知识、又有高级专门技能的应用型人才。专科和高职的学历都是专科层次，通常本科院校兼招的少量专科叫“专科”，而高等职业技术学院招收的专科叫“高职”。近年来，国家大力促进职业教育发展，许多专科学校更名为高等职业技术学院，转而培养社会急需的应用性人才。相比较而言，本科比专科、高职的学制要长一些，在培养目标、知识结构、培养模式、就业方向等方面都有所不同，适应国家建设不同层面的人才需求。