所谓NCAA，就是NationalCollegiateAthleticAssociation的缩写，中文直译为“国家学院体育协会”，负责统筹管理美国全国一千多所大学的各项运动事宜。

美国大学体育五花八门，棒球、橄榄球、冰球和足球都有专门的联赛，但棒球、橄榄球在大学里并不受重视，所以现在国内所说的NCAA，基本上指美国大学篮球。 NCAA篮球赛将下辖的所有大学分为三级，一般所指的NCAA篮球赛是指第一级实力较强的300多所学校。这些学校被分为不同的联盟，还有一些未结盟学校。联盟的组成大部分都以地域性为主要标准，如太平洋十校联盟（Pacific10）大都位于西海岸，大西洋海岸联盟（AtlanticCoast）的学校都位于东南海岸；也有以学术水准为结盟依据的，最著名的常春藤联盟（IvyLeague）就包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校。一个联盟有十几支乃至几十支球队，进行一主一客的常规比赛。 目前被NCAA承认的有31个联盟，每个联盟的第一名自动获得进军NCAA65强的资格，其他34个名额由专家根据实力强弱进行评选。65强再分成东区、西区、中西区、东南区，在中立城市进行单场淘汰赛，硕果仅存的最后16强俗称“甜蜜16”（SweetSixteen）；接下来就是各区的半决赛（RegionalSemi-Final），之后要争夺各区冠军的8队则被称为“精华8”（EliteEight）；等到各区冠军赛（RegionalFi-nal）打完，终于产生了“最后四强”，也就是最有名的FinalFour；四强通常集中在一个城市进行半决赛和决赛，赛制是单场淘汰赛。 和NBA一样，NCAA也有自己的传统强队。其中比较著名的，除了北卡以外，还有专门生产希尔之类“绅士球员”的杜克大学（DUKE），盛产中锋的乔治城大学（尤因、莫宁、穆托姆博的母校），过去10年内3次问鼎的肯塔基大学，当然也少不了密歇根大学、加州大学洛杉矶分校(UCLA)等等。中西赛区（Midwest）： 1号佛罗里达大学（Florida），2号威斯康星大学（Wisconsin），3号俄勒冈大学（Oregon），4号马里兰大学（Maryland），5号巴特勒大学（Butler），6号圣母大学（Notre Dame），7号内华达大学拉斯韦加斯分校（UNLV）， 8号亚利桑那大学（Arizona），9号普度大学（Purdue），10号佐治亚理工（Georgia Tech），11号温斯罗普大学（Winthrop），12号种子老道明大学（Old Dominion），13号戴维森大学（Davidson），14号迈阿密大学（Miami (Ohio)），15号得州农机科珀斯克里斯蒂分校（Texas A&M-Corpus Christi），16号杰克逊州立（Jackson State）。东部赛区（East）： 1号北卡罗莱纳大学（North Carolina），2号乔治城大学（Georgetown），3号华盛顿州立（Washington State），4号得克萨斯大学（Texas），5号南加州大学（USC），6号范德比尔特大学（Vanderbilt），7号波士顿学院（Boston College），8号马奎特大学（Marquette），9号密歇根州立（Michigan State），10号德克萨斯理工（Texas Tech），11号乔治华盛顿（George Washington），12号阿肯色大学（Arkansas），13号新墨西哥州立（New Mexico State），14号奥罗·罗伯茨大学（Oral Roberts），15号贝尔蒙大学（Belmont），16号东肯塔基大学（Eastern Kentucky）。 西部赛区（West）： 1号堪萨斯大学（Kansas），2号加州大学洛杉矶分校（UCLA），3号匹茨堡大学（Pittsburgh），4号南伊利诺伊大学（Southern Illinois），5号弗吉尼亚理工（Virginia Tech），6号杜克大学（Duke），7号印第安纳大学（Indiana），8号肯塔基大学（Kentucky），9号维拉诺瓦（Villanova），10号冈萨加大学（Gonzaga），11号弗吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth），12号伊利诺伊大学（Illinois），13号圣十字学院（Holy Cross），14号莱特州立（Wright State），15号韦伯州立（Weber State），16号佛罗里达农机（Florida A&M）和尼亚加拉大学（Niagara）的胜者。 南部赛区（South）： 1号俄亥俄州立（Ohio State），2号孟菲斯大学（Memphis），3号得克萨斯农机（Texas A&M），4号弗吉尼亚大学（Virginia），5号田纳西大学（Tennessee），6号路易斯韦尔大学（Louisville），7号内华达大学（Nevada），8号杨百翰大学（BYU，Brigham Young University），9号赛维尔大学（Xavier），10号克雷顿大学（Creighton），11号斯坦福大学（Stanford），12号长滩州立（Long Beach State），13号阿尔巴尼大学（Albany），14号宾西法尼亚大学（Penn），15号北德克萨斯大学（North Texas），16号中康涅狄格州立（Central Connecticut State）。