平面设计（graphic design）的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。

透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。 平面设计专业学习内容通常包括Photoshop、Illustrator、CorelDRAW、Indesign等软件的设计制作作品。平面设计专业课程设置主要包括：

1、基础课程：平面构成、色彩构成、素描基础；

2、高级课程：photoshop、CorelDraw、lllustrator、AutoCAD、（广告原理、字体设计、平面广告设计与工艺流程、标志设计、CIS策划、装帧设计、版式设计、包装设计、数码摄影建筑效果图后期处理）、计算机英语；外围设备的应用：打印机、扫描仪、复印机等设备的特性及应用。

3、专业课程：设计原理类型和布局、数码插画、数码摄影、设计思维、绘画基础、数字图像处理、3D技术、视觉传播历史、学术研究与沟通技巧、字体学、广告设计、符号学和符号制作、符号学与图像制作、印刷媒体及制作、网页设计、视觉识别系统、包装设计、出版物设计、作品集设计、设计工作室、公司标识设计。材料补充：平面设计专业就业方向：

1、制作美术：制作美术（productionartist）在创意产业中被认为是偏向技能方面的入门工作。这个职衔是来自广告代理商，是指处理与印刷有关的前置作业（pre-press）的职务。担任这个职位的人通常目标是成为平面设计师或艺术指导，因此执行美术设计师类似上述两种职位的见习生或学徒阶段。执行美术设计师与设计师和艺术指导一同工作，主要是执行（制作）他们所规划的设计。与设计师不同的地方在于，执行美术缺乏能将创意和与工作相关的设计结合的机会。虽然这个职位可能会被当作是低技能的劳工看待，但某些作品所需要的专业技能程度，可与高阶电脑程式设计相提并论。

2、艺术指导：艺术指导（或艺术总监、artdirector）在广告、出版、电影和电视、网络，以及电玩产业中所负责的工作都十分类似。

3、创意指导：创意指导（或创意总监、creativedirector）通常是指在广告代理公司中，负责整个创意部门的人。他们的工作是带领整个计划案的创意方向。

4、广告行销：在广告业里，艺术指导并不一定是艺术部门的最高主管。在现代的广告案子中，艺术指导通常会与文案（copywriter）一起合作，发想出电视、平面、或其他任何广告媒介的主要概念。艺术指导负责广告的视觉形象，而文案则负责广告内的文字或口语内容。这两个职务都需要想出有创意、有效率且有说服力的点子。

5、影视概括：在电影艺术部门的架构中，艺术指导在制作设计师（production designer）旗下工作，负责电影场景的设计与布置。此外艺术指导是场景设计师的主管。

6、出版：在出版业的艺术指导通常与编辑合作。他们会一起设计出版物的单元或页面概念。艺术指导负责出版物的视觉形象，而编辑则需要对出版物的文字负责。