始自牛津之查尔斯·华兹华斯与剑桥的查尔斯·麦利维尔于1829年春展开之竞争。

故自1856年起始遂成两校一年一度必修之传统。兹3、4月之交择一周末，于泰晤士河上长达约7公里的赛区，牛津、剑桥两队选手在河上追赶，两岸观众欢呼加油。180年来，两校之赛除了因两次世界大战而中断，不曾取消一次，乃立“世界上为期最久的体育竞赛项目”之声望。此原属两府君子之争，不知不觉中已化为英国国民引以为荣之文化。