其实，英国大学官方网站以及留学中介服务清单上，已经明确列出了申请硕士阶段学位课程需要递交的材料：国内大学毕业证和学位证、国内本科阶段成绩单、雅思成绩、推荐信、个人陈述(Personal Statement)等。

从表面上看，要求很明确，而且在实践中也有相应的变通方式，举例说明：一个中国大三在读学生TA，计划申请2018年9月入学，需要从2017年9月开始递交申请，这个时间与美国大学的申请时间一致。之所以提前一年开始动手，主要是中国学生中申请商科专业的比重太高，往往在三分之二以上，而英国一共只有130所大学，商科专业无法满足太多的学生申请，因此，很多英国大学(特别是排名较高的英国大学)商科申请的截止时间比较早，具体到这个案例，TA的申请如果在2018年开始，很可能不少大学的商科(至少是热门的商科)专业已经关闭了。显然，此时(2017年9月)TA的国内大学毕业证和学位证还无法拿到，可以由国内大学出具在读证明信;提供学校盖章的前三年的成绩单;如果雅思没考，完全可以不必提交，等拿到conditional offer(有条件录取通知书)以后再说;推荐信一般是两封，最好是外教或会英文的中国教师出具，而且对TA比较了解，这样的推荐信比较个性化，如果有实习项目，其中一封最好由项目上的人员出具;个人陈述如果没有特殊要求(有些英国大学会要求学生按规定写小论文)，主要是表达进入某专业学习的原因和学习计划。不过，除了刚才分析的技术层面的解读，英国大学的申请程序还隐含着一些不为人知的玄机。玄机一：申请程序中需要提交的材料排序有讲究。国内大学毕业证和学位证、国内本科阶段成绩单、雅思成绩、推荐信、个人陈述的重要性依次递减，而且其中无论哪个环节不符合英国大学的要求，都无法得到录取通知书。特别注意的是，前三项是重中之重，负责审核申请的英国大学录取办公室(Admission Office)的工作人员会按顺序检查材料，遇到不符合标准的地方，就不再往下看了。从这个意义上说，英国大学的录取几乎是标准化的，几乎没有任何灵活度可言，也没有太多主观决策的参数。玄机二：本科在读学校的背景是英国大学最看重的。英国大学已经注意到了国内大学的不同层次。“985”大学是英国大学最欢迎的，紧随其后的是“211”大学以及排名在国内前300或400的大学，同时，三本院校被很多英国大学排除在可录取范围之外。需要注意的是，英国大学使用的国内大学排名系统是不统一的，而且也一般不会向申请者公布所使用的排名系统，经常出现申请者对自己院校的排名理解与英方存在分歧的情况。我的个人观点是，这种分类方式非常不客观、不合理，这会导致高分学生因为本科院校排名问题而被拒之门外。但毕竟国内高校数量大、情况复杂，英国人无法通盘了解。玄机三：本科成绩的计算不用GPA。分出了国内大学的层次，本科成绩(特别是前三年的成绩)也要符合英国大学的要求。实际上，英国大学并不采用“美制”的GPA，咱们国内的百分制倒是符合英国的规定，所以递交申请时没必要换算成GPA。即便如此，国内大学本科成绩(总平均分)的计算方式五花八门，没有一定之规，不过，英国人只认同国内大学盖过章的成绩单。除了总平均分外，有些英国大学还需要学生标明专业课的分数，这样一来，中国学生依靠体育、“马哲”等充数、遮盖主修专业成绩低的企图被粉碎了。玄机四：个人陈述无法“逆袭”，最多只是锦上添花。很多美国大学的录取标准带有比较明显的主观色彩，他们非常看重学生的个人陈述部分。美国人注重申请者的个性和长远规划，鼓励成绩之外的其它能力的展示，一些成绩平平但特点突出的中国学生因此完成了惊天“逆袭”，进入美国名校。不过，在英国大学这边，这种情况极少发生，正像前文所说，每个单项材料必须通过的情况下，才能录取。