沙巴大学（UMS）经马来西亚议会的某一法案批准成立于1994年11月24日，其最初的学院包括科学与技术学院、商业与经济学院和社会科学学院，另外一所知识与语言学习推广中心与这三所学院相辅相成。

UMS推崇自由教育，因此鼓励学生在选修专业课程以外，修读其它课程。沙巴大学依山傍海，环境优美，拥有"世界最美丽的大学"的美誉。UMS同时拥有一流的软硬件设施供教学使用，UMS拥有全马来西亚最美丽的图书馆，以及全马独一无二的大学博物馆和大学户外活动开展中心，还拥有自己的水族馆、研究水域和科考船。