MA：Master of Arts; 艺术（广义）硕士，一般包括各类社会科学， 人类学， 哲学。

MS：Master of Science；科学硕士，包括各种自然科学， 比如化学，物理，生物，地理， 甚至一些工程学拿的也是science。 MA可以看作中国的文科。MS可以看作中国的理科。当然，美国相同专业也可以两者皆有，就看是否偏向理科，例如经济学，如果偏向理科，如数学、计量等，就可能是MS。一般认为MS要难于MA，在学位获取上要求要高一些，找工作时也会有优势一些。