ESL是美国美国部分大学（包括社区学院）针对语言成绩不够，或者没有考语言成绩的国际学生开设的纯语言培训课程，一般ESL课程分为六级，学生入学后进行测试，从而根据学生基础安排在那个级别读起，基础较好的会在几个月就能考过六级。有些学校可能是固定的六个月的语言，需要经过六个月才能进入大学课程学习。

如果在国内考过托福或者雅思，并且成绩合格，就不用再读ESL课程，可以直接就读大学课程。就读ESL课程会延长大学就读时间，所以如果可能还是建议在国内考一次托福或者雅思。