《简·爱》是英国十九世纪著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作，人们普遍认为《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特“诗意的生平”的写照，是一部具有自传色彩的作品。它阐释了这样一个主题：人的价值＝尊严＋爱。主要内容： 简是孤儿，幼年时在舅母家过着连使女都不如的生活，舅母不久就将她送至罗沃德孤儿院，简毕业后留校当了两年教师，她受不了那里的孤寂、冷漠，登广告找到了一个家庭教师的工作，于是她来到了桑费尔德庄园。之后答应了庄园主罗切斯特的求婚，在得知罗切斯特已于15年前娶梅森先生的妹妹伯莎·梅森为妻的事实后，毅然离开了桑费尔德庄园，仅有的积蓄花光了，沿途乞讨，被圣约翰一家所救，并且谋到一个乡村教师的职位，又意外得到了二万英镑的遗产，当她拒绝圣约翰的求婚，再次回到桑费尔德庄园时，早已物是人非，曾经人头攒动开着舞会的地方已是一片废墟，原来几个月前，在一个风雨交加的夜晚，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗彻斯特为了救她，被烧伤了一只手臂并且瞎了双眼，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简·爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们终于结婚了。《简·爱》的 作者夏洛蒂.勃朗特出生于1816年英国约克郡索恩托镇的牧师家庭，排行第三，前面有两个姐姐，后面有两个妹妹和一个弟弟。姐弟妹共6个。由于自小失去母亲，父亲因为经济与精力两不俱足，便不得不把夏洛蒂和她的两个姐姐及弟弟，送进由慈善机构创办的寄宿学校。那里的环境和生活条件很差，加上创办人苛刻的管束和严厉的处罚，冻饿和体罚便成了孩子们惯常的生活。不久，肺病夺去了两个姐姐的生命，父亲赶紧让夏洛蒂和弟弟逃离死亡的魔窟，返回家中。1831年夏洛蒂进入罗赫德寄宿学校，这里的情况截然不同，夏洛蒂不但学业上很有长进，而且日子也过得十分愉快。虽然只呆了一年零四个月，但这儿温馨的生活给她留下了难忘的印象。后来夏洛蒂在1835年返回罗赫德任教，两个妹妹跟随读书，抵去部分酬金，三年后离去。1838至1842年她与妹妹们辗转各地，以家庭教师为生。但因为这一职业地位低下，薪金微薄。又使姐妹们天各一方，难以相聚；她们便毅然放弃，决心自己创办学校。经过种种努力虽然它们热衷于办学，并做了种种准备，但最后依然没有成功。而这时父亲病倒了，颇有才气的弟弟染上了酗酒和吸毒的恶习，沦为废人。而家庭经济的重压越来越大，于是就在这种极度困难的情况下，夏洛蒂和妹妹们开始了写作。她们姐妹三人经常在聚在一起，如饥如渴的读书，绘画和写作。书本开启了她们的心扉，提高了她们的学养；多难的生活使她们早熟，善于洞察世情；独特的经验为创作提供了充足的源泉；于是当她们的创作热情喷薄而出的时候，世界文学史上便奇迹似的在同一年，同一个家庭诞生了三部传世之作；夏洛蒂的《简·爱》，艾米莉的《呼啸山庄》和安妮的《阿格尼斯·格雷》。除《简·爱》外，夏洛蒂还创作了《雪莉》，《维莱特》，《教师》，这些都是她之后的作品虽然评价都很不错但都不及《简·爱》的影响力大。但谁知天妒英才，上帝毫不吝啬的塑造了这个天才之家，又似乎急不可耐的向他们伸出了毁灭之手。他们的才情才刚刚被人们所认识，便一个个流星似的消失了。先是多才多艺的弟弟夭折了。接着撰写不朽之作《呼啸山庄》的艾米莉于同年12月亡故。随之，次年五月另一个妹妹安妮离世。五年后的1854年，夏洛蒂在与丈夫出去散步时遇雨得病，于1855年3月31日故去，年仅39岁。《简·爱》塑造了一个自尊自主、叛逆反抗的简，追求精神上的自由、平等，主要体现在敢于爱不顾等级森严的社会观念以及当尊严与爱相互冲突，鱼与熊掌不能兼得的时候，选择了尊严，作者安排了一个戏剧性的结尾，让简不必在爱与尊严的矛盾中孤老一生，展现的是作者自身美好愿望。可以看到夏洛蒂的宗教意识在作品的字里行间、人像形象、故事情节甚至在一种情绪上得以体现。把简·爱的经历排列为：盖兹黑德府--劳渥德慈善学校--桑菲尔德府--出走来到圣约翰家中--回到桑菲尔德府，在简·爱的心理历程中的经历对应为：人性的盲目--神性的指导--神性与人性的冲突--人性的畏惧--神性的偏执-一人性的恢复和神性融合，这一过程展示：简·爱与众不同的宗教意识的产生与逐步完善。