作为改革开放后最早开展国际学术交流的中国学者之一，先后应邀访问了东西方十几个国家和地区，并先后受聘担任耶鲁大学、普林斯顿大学、加州大学、香港中文大学和 政治大学及中央研究院近代史研究所等许多著名学术机构的研究教授或客座教授，其深厚的学养和人格魅力深受国际学术界的高度评价。

章开沅教授在辛亥革命史研究、中国资产阶级研究、中国商会史研究、中国教会大学史、南京大屠杀历史文献等研究领域都有开创性的学术贡献，在国际上享有盛誉和贝德士文献研究在国际上享有盛誉，先后有一百多个国家或地区给予报道和评论。其论著丰厚，主要有《辛亥革命史》、《辛亥革命与近代社会》、《开拓者的足迹——张謇传稿》、《从耶鲁到东京--为南京大屠杀取证》、《传播与植根——基督教与中西文化交流论集》等。章开沅教授曾任华中师范大学校长（1983—1990）、中国陶行知研究会副会长、国务院学位委员会历史学科第一、二届评议组成员、召集人，培养和影响了一批活跃于国内外社会各界、特别是学术界的中青年知名学者。现任华中师范大学中国近代史研究所教授、名誉所长，华中师范大学池田大作研究所名誉所长和东西方文化交流研究中心主任。2012年在南京大学110周年校庆杰出校友评选中当选为“南京大学十大杰出校友”。2015年2月14日，由武汉广播电视台举办的“感动江城”2014年人物评选揭晓，2个团队和12名个人成为首届感动江城人物，章开沅榜上有名。章开沅获奖名片为“师者之范”，其感人事迹介绍为华中师范大学原校长、中国辛亥革命史研究的权威。2014年，88岁高龄的章开沅向华中师大请求辞去“资深教授”头衔，包括每年10万元的津贴，为打破学术头衔终身制开了个好头。