莱顿大学是欧洲领先的国际研究型大学之一。它由奥兰治王子威廉于1575年建立，作为对莱顿镇在八十年战争期间抵御西班牙攻击的奖励，是荷兰最古老的高等教育机构，也是荷兰的第一所大学。

在过去五个世纪中，由于莱顿大学的历史基础和对社会科学的重视，以及荷兰的知识宽容氛围，它吸引了无数学者来此求学，并培养了众多影响人类文明进程的杰出人才。据统计，该校拥有包括恩里科-费米和阿尔伯特-爱因斯坦在内的21位斯宾诺莎奖得主和16位诺贝尔奖得主，荷兰王室成员朱莉安娜女王、贝娅特丽克丝女王和威廉·亚历山大国王都是该校的校友。此外，有十位荷兰首相毕业于莱顿大学，包括现任首相马克-吕特。
莱顿大学作为欧洲著名的研究型大学，在学术研究和教学方面发挥着首要作用，通过高质量的学术研究和教学，发展、传播和应用学术知识，从而建立一个安全、健康、可持续、繁荣和公正的世界。
莱顿大学追求包容性和多样性，欢迎每一个愿意和希望在莱顿学习的人。据统计，莱顿大学现有在校学生32，806名，教职人员7，100多名。该校每年接纳3000多名学士和硕士国际学生和交换生，还有近1000名国际博士生和800多名国际学术人员。
莱顿大学在2022年QS世界大学排名112位，在2021年Times排名70位，并且在古典与古代历史、政治、考古学、人类学、历史、药理学、法律、公共政策、公共管理、宗教研究、艺术与人文、语言学、现代语言和社会学13个领域位列全球前50名。

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