英国是一个有着悠久教育传统的国家，它的教育体系经过几百年的沿革，完善且具有非常大的灵活性。总体来说分为三个阶段：义务教育（Compulsory Education），延续教育（Further Education）和高等教育（Higher Education)。接下来，我们从文凭、课程、学年等角度一一了解。

一、英国学历文凭介绍

1、普通中学教育证书（GCSE)

16岁时参加普通中学教育证书考试，可获得中学文凭GCSE。此阶段课程一年至两年，为一般基础课程。然后，升高中的学生继续读高级证书A LEVEL及其他课程；准备就业的学生则进入职业培训学校。

2、高级水平考试（A Level）
准备进入大学深造的学生通过获得GCSE后的大学预科班，经过一年至两年的学习，通过高级水平考试A LEVEL者即可申请读大学。该阶段是中学与大学的衔接课程，A LEVEL考试成绩也是中学升入大学的考核标准。
3、国际基础课程文凭

即INTERNATIonAL FOUNDATION DIpLOMA，部分大学设有该课程。这是针对不能直接进入学士学位课程的海外留学生设置的。完成该课程，就可直接读大专或本科。

二、不同层次教育介绍

1、中学教育

英国政府为全国5至16岁的学生提供强制教育。

学生离校的最低年龄是16岁，一般学生在离校前会参加普通中学教育文凭考试（GCSE）。近年英国教育制度的变革使一些新型中学随之出现，这些学校不受地方政府管制，由国家给予经费，是国立资助学校，提供免费教育，其中超过40所学校还设有宿舍，学生在校住宿费需另外收费。此外，英国还有大约2500所的私立中学，为年龄约13岁或以上的学生提供中学课程。大部分私立中学均设有学生宿舍，经费来自于学费和捐款。这些学校都要注册。

2、高等教育

英国高等教育一般是指可考取学位或教学资格的课程，属于高等教育的院校包括大学、高等教育学院、教育学院以及艺术及设计学院，主要为18岁以上的人士设立。毕业后可获得文凭，以及学士、硕士或博士学位。

三、大学种类

1、大学

英国现有100多所名牌大学。各大学的规模、地点、开办的课程各有不同，为有志入读大学的学生提供广泛的选择。大学十分注重培养学生的独立学习能力，所以学生在本科课程最后一年，通常需要独立完成一项研究工作或撰写论文，以决定获颁授学位的级别。

大学本身为独立的组织，可以自行决定开办的课程、教学和评审课程的方法，以及确定课程名称。不过，所有大学都设有校外主考员制度，由校外人士以客观态度进行评审，确保所有院校的学术水平。

2、高等教育学院

英国的高等教育学院和大学一样，是提供高等教育的主要学府，课程包括本科、硕士、研究院及师范专业课程。这些院校的学生人数通常比大学少，所以校方能更细心地照顾学生。大部分院校都拥有大量住宿房间，并拥有优良的体育和文娱活动设施。高等教育学院的学术水平，一般由当地大学或有关评审委员会负责监督，如苏格兰职业教育协会（SCOTVEC）等。

3、教育学院

教育学院主要提供师范及与教育有关的课程，学生可攻读本科或研究生课程。

4、艺术及设计学院

此类学院开办有关艺术及设计各方面的基础、文凭、高级文凭及本科课程。申请人通常要呈交自己的一些作品供学院作为评审入学的辅助材料。

四、课程介绍

1、本科课程

修读完本科课程后可取得学士学位，该课程一般为三年制；校企交替课程则需四年。一些苏格兰大学的荣誉学士学位课程亦须修读四年。医学、牙科、建筑等本科课程，最长须攻读六年。英国高等教育学院共开办超过5000项不同科目的本科课程。入学条件方面，申请人最少需有GCE A levels两科合格和若干GCSE科目合格。由于学位竞争激烈，部分课程可能要求申请人有三科GCE A levels或连同高级补充程度（AS-levels）考试取得相等于三科GCE A levels的良好成绩。

2、研究生课程（授课式）

申请人报读硕士学位课程必须有学士学位或相关的专业资格。没有相应资格的人士，如欲报读一年制硕士课程，一般需要先选研究院文凭课程或先进修一年，成绩合格者才可攻读硕士学位课程。

3、研究生课程（研究式）

各大学及高等教育学院都有开办此类课程，申请人需有优等学士学位（一级荣誉或二级一等荣誉）或硕士学位。哲学硕士学位研究生从事一至两年全日制研究工作，研究进度如令校方满意，可以转读哲学博士课程。

五、学年介绍

英国的学年由9或10月开始，至翌年6或7月结束，共分为3个学期，学校及延续教育学院每个学期长约14周；高等教育学院则约为10周。3个学期的开课日期分别是9或10月，1月及4月。

大部分大学现已采取两个学期的学制，分别在9月中和2月开课。学校延续教育学院可在9月及1月入学（视课程而定）；高等教育院校则一般只可在10月入学。

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