很多人把英国的预科定位为“升入英国名校的捷径”，这确实是很多学生选择预科的一个因素。预科究竟是一种怎样的教育制度，又究竟适用于什么类型的学生呢？
总的来说，中英的教育体制有很大的差异，中国的学生在读大学之前，所接触的课程都是基础课程，而英国的高中学制四年，包括两年的gcse和两年a-level，英国学生在a-level时期就已经接触了专业课程，方向诸如艺术、金融、工程、法律都包含在内。所以对于同等学习阶段的中国高中生来说，读完高三直接升读英国的本科大一是很吃力的，所以需要本科预科的衔接，通过预科学习巩固，再升读本科，这也就是我们所说的本科预科。
有本科预科自然也有硕士预科，顾名思义，硕士预科是本科毕业生升读研究生的衔接课程，一般适用于以下学生：
1.大专毕业以及本科没有获得学位证的学生，这是学生冲刺名校的逆袭之路；
2.本科成绩较低，但是想去排名靠前的学校的学生，也可以通过硕预的渠道，从而升读名校；
3.对自己本科专业不满意，想转专业的学生，可以通过硕预选择自己意向的专业方向，从而达到转专业的目的；
4.雅思成绩低，英语水平不够扎实的学生，可以通过硕预，巩固自己的英文水平,为接下来的研究生学习打下坚实的基础。
预科的专业一般分为几个大方向，每个学校的设置有所不同，但都大同小异，比如：会计与金融方向、艺术与媒体方向、商务管理与法律方向、科学与工程学方向。同学们可根据自己申请的本科专业或者研究生专业来选择相应衔接的预科课程。预科的学习中主要分为两个大块：一是语言学习，二是专业学习，专业学习中又包括学术、学习技巧以及专业课程的学习。因此，通过预科的巩固学习，也为学生接下来的正课学习打下了坚实的基础。
英国绝大部分的学校都开设了预科，有的学校自己开设了预科，也就是我们所说的本校预科，有的学校直接把预科授权给相应的集团来做，所以就有了预科的两大分类：本校预科和集团预科。英国的教育集团中比较出名的有kaplan集团、into集团、sg集团、纳维、ceg等等。很多学校都把预科授权给集团来做，例如曼彻斯特大学、格拉斯哥大学、诺丁汉大学等等。
在预科的升学模式中，集团预科属于一对多形式，也就是如果学生所申请的学校没有录取上的话，还可以选择升读集团中其他学校，本校预科属于一对一模式，但是有些学校的本校预科是很受认可的，比如ucl、kcl、布里斯托等，这些学校都有自己的本校预科，但是即使在升读考试没有通过，还可以选择入读其他学校。