“留学要多久开始准备？”这个问题没有一个具体的答案，因为不同国家、不同学位视乎准备时间不尽相同。但是，可以从不同角度分析答案。

首先，如果你想在高中毕业后直接申请海外大学本科，那么最好在高中阶段就开始准备了。这样你可以提前了解申请要求和程序、锻炼英语水平和其他课外技能，增强自己的竞争力。同时还可以更早地了解自己的兴趣爱好和职业规划，更有针对性地选择自己心仪的大学及专业，从而提高录取率。

其次，如果你计划在国内完成本科，然后申请海外的硕士或博士学位，那么建议你在本科最后一年或毕业后的头一年开始着手准备。在这个阶段，你需要确定目标国家和学校，了解申请要求和程序，开始联系导师、准备推荐信、准备语言成绩等。你也可以考虑出国前增加自己的实习经历和科研背景，以提高自己的竞争力。

最后，不同国家的准备时间也存在差异。比如加拿大、澳大利亚和新西兰等国家，整个申请流程相对简单，准备时间不需要太长；而去美国留学的话，由于选校、写作、标化考试的要求都很严格，通常需要提前至少一两年开始准备。

综上所述，留学的准备时间因人而异，但需要提前规划和分析。学生在准备留学时，需要了解不同国家的申请要求和程序，增加实习经历和科研背景，提高英语水平和其他课外技能。只有在充分准备后，才能够成功地进入心仪的海外大学和专业。