留学预科是指学生在申请本科阶段之前，先去所申请国家的大学或独立预科学校学习一段时间的语言、文化和专业知识课程。留学预科分为语言类、文化类和专业类三类。语言类预科着重培养学生的语言水平，文化类，则帮助学生了解当地文化背景、历史、习俗等知识，专业类则由大学或学校开设专业相关的学科，为学生奠定专业基础。

留学预科在全球许多国家都很常见，但在不同国家留学预科的种类和对应的学术水平也不太一样。下面我们将从几个主要留学目的地国家来看留学预科在等级上的具体划分。

英国：英国留学预科属于A-level的范畴，我们知道，在英国，A-level是高中后的大学预备课程，与中国的高二、高三的课程内容相当。留学预科是在英国高中学完之后，到大学或专业学校继续预备学习，主要是文化、社会、语言等方面的内容。

美国：美国大学本科一般是四年制的，留学预科则是要先上一年到两年的大学预备学校（Community College）,再转入大学本科。这一年到两年的时间主要是补习英语、文化、专业等知识和技能，所以留学预科状态下，通常只在学校申请时用，不会获得学位。

加拿大：加拿大的留学预科就比较适合在高中阶段没有确定自己的专业方向，但已经想好去大学继续深造的学生，或者在语言低于大学的要求的情况下先进修英语水平。预科课程通常会包括英语、数学和专业的基础知识。

澳大利亚：澳洲的留学预科属于TAFE，是所谓的职业教育培训。主要为那些高中毕业生提供一种能够积累社会经验，加强语言和专业知识的西部学习启蒙途径，并非纯属引领学生深入学术研究之类的用意。

日本：日本是在留学预科的可以获取学位的少数国家之一。在日本高中毕业或校外考试普通教育水平或相当的人，能初步学习必要的日语等言语水平和本科专业，学制也一般为1-2年。如果留学预科成绩合格可以升入日本大学本科或研究生。

总体来说，留学预科虽然不一定能直接得到学位，但是为学生进入大学走上正式的学术道路提供了很好的“阶梯”。