美国大学数量众多的原因可以归纳为以下几点：

自治传统：

美国社会具有强烈的自治传统，联邦政府不直接管理高等教育，公立大学通常是州立大学，没有国立大学。

分散管理：

美国大学由州政府管理，不同州的管理政策不同，这导致美国出现了许多以州系统命名的大学，并且每个州内的大学系统内部又会有不同的学校。

财政支持：

美国公立大学财政拨款大约占大学收入的30%，而私立大学则主要依靠学费、捐赠和服务收入。这种财政支持方式使得美国大学有足够的资金进行运营和发展。

市场需求：

美国上个世纪以科技兴国，科研成就显著，因此很多世界排名靠前的大学都位于美国。

教育多样性：

美国大学在形式上非常灵活，能够满足各个层次的教育需求，从社区学院到研究型大学，种类繁多。

自负盈亏：

美国大学高度自治，自负盈亏，校长角色主要是经营者和集资人，这激励学校追求质量和特色，而不是盲目扩张规模。