SAT作文的满分是12分，但作文成绩是附加分，不计入总分。对于美国大学的申请来说，作文成绩是重要的参考因素。根据不同的目标院校，作文分数的要求有所不同：

对于前10名左右的顶尖大学，作文分数通常不低于20分。

对于前30名的美国名校，作文分数通常不低于18分。

对于前50名的美国重点大学，作文分数通常不低于16分，这是及格成绩。

对于50名以后的大学，作文成绩通常不是申请要求的一部分。

因此，可以说，至少16分的作文成绩对于申请美国前50的大学来说是必要的。需要注意的是，作文成绩只是申请过程的一个参考因素，其他如数学、阅读和文法成绩也同样重要。