大学是一种提供高等教育和研究的机构，它通常包括综合大学和专科、学院等类型。大学的核心功能是知识的传播、加工、创造和应用，并以学术为基础，利用知识和智慧服务于社会。大学不仅是文化传承、科学研究的场所，也是服务和引领社会发展的重要学术机构。

大学的特点包括：

提供教学和研究条件，授权颁发学位；

设有哲学社会科学（文科）和自然科学（理科、工科）等方面的专业；

与社会的经济和政治机构相互关联，但又保持相对独立；

承载文化传承、科学研究、融合创新高深学术的使命；

形成了独特的大学文化，包括历史积淀、自身努力及外部环境影响；

是人类文明和社会进步的综合标志，被视为人类的精神家园。