清末时期，中国向法国派遣了留学生，具体的数量在不同的时间有所变化。根据提供的信息，在1877年、1881年、1886年、1897年，中国先后四次派出留英学生三十四名，留法学生四十九名（其中九名艺徒），留德学生两名，共八十五名。因此，清末向法国派遣的留学生总数为49名。