在撰写留学推荐信时，描述缺点应当遵循以下原则：

避免原则性缺点

不要提及原则性缺点，如虚伪、欺骗、马虎大意等，这些缺点会给人留下负面印象。

专业相关缺点

推荐信中的缺点不应针对申请者的专业领域。例如，如果申请者将从事研究，则不应提及缺乏耐心或不注意细节；如果申请者将与人打交道，则不应提及不擅长社交。

具体实例

在描述缺点时，应提供具体实例，以增加可信度。例如，可以提到申请者在某个项目中表现出的不足，以及他们是如何克服这些不足的。

美化缺点

描述缺点时，应尽量采用“似贬实褒”的方式，通过指出缺点的同时强调申请者的改进意愿和能力，从而突出其个人特质。

保持客观公正

推荐信应保持客观公正，避免过度夸大或美化申请者的优点和缺点。

语气中肯

在描述申请者的优点和缺点时，应使用客观中肯的语气，避免使用过于浮夸或消极的词汇。

通过以上方式，推荐信能够更加真实地反映申请者的个性和能力，同时帮助申请者在留学申请中获得优势。