古代不出国留学的原因可以从多个角度来考虑：

地理因素：

古代中国是一个幅员辽阔的国家，与周边国家相比，地理上相对封闭。长途旅行和跨国交流相对困难，这限制了人们出国留学的可能性。

经济条件：

虽然宋元时期中国经济繁荣，但在其他时期，如明清时期，中国实行闭关锁国政策，限制了与外界的经济和文化交流。

文化观念：

古代中国人可能普遍认为自己的文明是最先进的，没有迫切的需要去学习其他文明。同时，中国文明发展较早，1840年以前生活变化较小，可能使得人们认为没有必要出国学习。

政治因素：

政治体制和对外政策也是影响留学的重要因素。例如，明清时期的闭关锁国政策，不仅限制了经济交流，也限制了人员往来，包括留学。

技术限制：

古代的交通和通讯技术有限，这使得长途旅行和留学变得更加困难。

教育体系：

古代中国的教育体系相对独立，主要依靠师徒传承和科举制度选拔人才，而不是依赖于留学。

这些因素综合作用，导致古代中国留学活动相对较少。