高等教育通常被称为高等教育是因为它专注于更高级别的知识和技能的学习与培养。与初等教育（义务教育）相比，高等教育的主要职能包括：

1. 培养专门人才：为学生提供深入的专业知识和技能，使他们能够在特定领域内成为专家。

2. 科学研究：进行科学探索和技术创新，推动学科发展和知识进步。

3. 认识世界：通过研究社会科学、人文学科等领域，增进对人类和世界的理解与认识。

高等教育机构，如大学和学院，提供多种课程和学位，旨在满足不同学科和专业的需求，并为学生未来的职业生涯做准备。简而言之，高等教育是建立在初等教育基础之上，进一步深入和专业化教育的阶段