根据可用的数据和趋势分析，中国在海外的小留学生人数大约在48万人左右。这一数字是基于以下几个关键点得出的：

1. 从2015年至2018年的数据分析显示，在海外的中国留学生大约有160万人，其中高中以下年龄段的学生占比约为30%。

2. 教育部在2020年公布的数据表明，海外留学生人数约为160万人，如果按照小学、初中、高中留学生占比30%的比例计算，小留学生人数约为48万人。

3. 英国私立学校协会发布的报告显示，在英小留学生数量在2023年达到10375人，这进一步支持了小留学生人数庞大的观点。

请注意，这些数据可能会随着时间而变化，并且可能受到多种因素的影响，包括政策、经济、文化等因素。如果您需要最新的具体数据，建议查询教育部或相关教育机构发布的最新统计报告