一篇论文并不是你展示你在某一特定主题上所有知识的机会。相反，这是一个展示整理事实和数据以支持连贯、逻辑和令人信服的案例或论点的机会。相关性对于撰写一篇好的历史文章至关重要，而要使你的论点具有相关性，就必须明确指出问题所要问的是什么。在每道作文题中，都会有关键词，如：讨论、分析、比较、对比、识别等。你应该像对待路标一样对待这些关键词，为你指明你需要去的方向。一旦你破译了这些关键词，接下来你要做的事情就会有更清晰的理解，写论文就会变得容易多了。让我们继续讨论这些关键字的一些示例，以及如何最好地回答它们。

Explain Why

如果你被要求解释某事或被问到为什么某些事件会发生，那么你就应该找出原因，对某个主题有所了解。你可能会被问到“解释美国卷入越南战争的原因”——因此你的文章将主要包括导致美国进入越南的几个关键因素（如对多米诺骨牌理论的冷战信念，或传播民主的愿望等）你应该为你的理由以及为什么你相信这些理由是有效的澄清并给出理由。

“Quote” and Discuss

对那些提出历史论文问题的人来说，一个常见的策略是引用一段话，通常是由著名的历史学家引用，有时是由著名的历史人物引用，然后你会被要求讨论它。这里有一个典型的例子：“The cold war began because imperialism wanted to expand the American Empire”的讨论。

这类问题的挑战在于试图让你的答案保持相关性。学生有时会陷入这样的思维陷阱：被要求讨论一个话题意味着当情绪如此吸引他们时，这会让他们偏离正题，他们的文章最终缺乏结构，通常无法充分回答问题。与其这样做，通常最好采取支持或反对报价的立场。这为你提供了一个清晰的论据，并有助于你的文章结构——你首先给出支持你立场的论据，然后继续证明反论据是错误的。对于上面的例子，你可以先展示历史学家对冷战起因问题的不同立场的认识，然后继续同意或不同意这段引文，为你的论点提供适当的支持证据。这种方法不仅展示了史学知识，还展示了你提出合理论点的能力。

Assess evaluate

如果你被要求“评估”或“评估”某件事，那么你需要做出判断。这些问题也可以用“在多大程度上……”或“意义有多大……”来表达。不管确切的措辞如何，任务都是一样的。例如，一个问题可能是：“评估克林顿总统在满足冷战后时期外交政策要求方面取得的成功”。在这种情况下，你需要判断克林顿有多成功，因此你有很多选择——你可以说他非常成功、中等成功或不太成功；选择权在你，但应该根据你的阅读和背景知识来决定。同样，与所有的论文论点一样，你必须提供可靠的证据来支持你的论点，并试图解释为什么反论点是无效的。

Compare-and-contrast

要求你进行比较和对比的问题通常基于某种哲学思想或知识分子或意识形态理论，例如“比较和对比关于国家作用的社会民主和新自由主义思想”。这些问题的诀窍是找出相似之处和不同之处。对于这些类型的论文问题，你应该总是尝试比较和对比——不要只尝试其中一种！无论你的论据多么充分，或者你的论点多么有效，仅仅是比较或对比都会让你失去很多分数，因为你没有完全完成问题要求你做的事情。所以，重要的是，你要组织好你的答案，让你的一半时间花在对比上，一半时间花在比较上。

Structure

你的结构应该由三部分组成：(1) Introduction,(2) the main body of the article,(3) conclusion.

Introduction

引言是一个让读者熟悉相关问题的机会。举个例子，让我们看一个之前提出的虚拟问题：“评估克林顿总统在满足冷战后时期外交政策要求方面取得的成功”。在这篇文章的导言中，你可能想通过提及冷战的结束以及这如何改变了外交政策必须运作的环境来简要介绍一些历史背景。尽管这样的背景应该保持简短，因为引言的主要功能是为读者勾勒出你的论点。你需要用不超过几句的话来陈述你论文的全部论点。

Main body

你的论文的主体将建立在引言中概述的论点的基础上，并将其充实起来。你的陈述必须有支持性的证据和数据支持，你使用的任何材料或你提出的观点都应该与手头的直接任务相关。

Conclusion

你的结论是你总结所有论点并重述你的主要论点。把它看作是对读者的提醒或总结，一个重新强调你的关键信息的机会。