段落是句子的组合，是表达相对独立主题的语义单位（Semantic unit），也是文章的基本组成部分。在英语写作里，段落的表达是有一定的结构性的，这种结构性就是段落的统一。一般说来，段落的统一性表现在围绕主题的表述过程，具备如下三个结构上的特征

一般说来，一个段落要表达一个中心，也叫主题（Topic或者Main idea），其作用是指出该段落的主要内容。主题句一般出现在段落的开头以凸显其提纲挈领的效果。当然，其位置有时候也是很灵活的，也可以放在段落中间和结尾。由于段落要表达明确的主题，因此主题句也必须做到语义明确并具有高度的概括性。以“过渡农垦对自然环境的破坏”这个主题为例，段落的Topic sentence可以这样表达

Excessive land reclamation may lead to all-round destruction of the natural environment with continuous water loss and soil erosion.

在这个主题句里，不仅明确表达了过度农垦对自然环境的全方位破坏外，还特别指明了具体的“水资源流失”和“土壤破坏”。这样就为后面的发展部作了必要的铺垫。

2. 发展部（Development）

接下来是段落的发展部（Development）。发展部的作用，是围绕段落主题展开讨论、描述或者说明，也是段落的主体部分。段落的统一，很大程度上表现在发展部是否能与段落主题环环相扣。在明确表述了过度农垦对环境的破坏后，接下来就要对主题进行论证。论证的手法是多样性的，可以采用说理论证，也可以采取举例论证。不过很多情况下是数种手段齐用的方法。仍旧以上面的主题为例，在Topic sentence之后的发展部，可以这样论述

It has been widely believed that overcultivationof lands in many regions of the world is one crucial reason for deforestation anddesertification. Take Amazon for example,as the world’s largest tropical rainforests,large tracts of lands have been cultivated to plant bananas and beans,which has made the whole forest keeping shrinking during the last few decades…

段落的统一性要求还要求写作者在发展部采取较为灵活的论述或者论证手法。但无论如何不管是argumentation、exposition抑或是narration，发展部都必须紧扣主题句，不能出现偏离主题（Deviation）的现象。

3. 结论（Conclusion）

为了突出段落的统一性，一般说来在段落的结尾要进行必要的主题总结。结论一般是主题句的重申（reaffirmation），但需要注意的是，重申并不是重复，而是换一个角度在表述。当然，结论部分也可以包含必要的告诫、期待与劝阻等作者主观的想法。仍旧以上面的主题为例，其段落总结如下

The destruction of the natural environment and resources by excessive land reclamation has reminded people to be cautious in cultivating new lands for sustainable development of the human race.