并非所有的dissertation均需literature review，但如论是学校有此要求，还是为了have a basic knowledge concerning the current research status of the topic. literature review都是很有必要的。literature review是对之前的，对该topic所做研究进行的阅读、分析、总结，并以一种系统化，结构化的书面方式表达出来。面对数量众多，可能是浩如烟海一般的前任研究结果，相信很多留学生都会get lost。

写literature review的第一步不是自己原创（瞎编），而是搜集已有资料，考察的是学生搜集、查找文献的能力。查找文献当然是首先采用学校免费图书馆资源。国内的知网、万方等也可提供中英文数据库。如果学生对research topic已经有basic understanding，便可通过key words查找对应文献；如果对topic知之甚少，可以键入topic of the dissertation，获得具有题目高度相似性的文献之后，该文献的footnote或者bibliography中会有大量相关性文献。不过在data base上能查找到的文献多为journal，paper或者case，很少有books。books能够提供系统性的与该主题相关的historical development，current status of research or practical use，以及future developments。因此建议可以多与tutor沟通，请tutor 提供书单（国外导师通常都非常乐意提供书单，也不是说书单上的书都要看。谁也没有那么多时间，reading two or three books is sufficient enough）。

下载文献之后，下一步就是阅读。阅读相关文献并非从头到尾，仔仔细细地看一遍，这样既waste of time，又很unnecessary。文献阅读首先是泛读，其次在泛读中要分首要和次要。推荐一个泛读的方法：第一看introduction，outline和conclusion。introduction tells you what the research question is；conclusion告诉你author 得出的结论。看outline能让你大体上掌握作者的行为逻辑和论证层级，可以借鉴到自己的论文里（看的相关文献够多，你就会发现即便topic类似，不同的论文的focus是有差异的）。

由此你就能草拟自己的outline。第二看重点章节。比如topic写某部法律的历史由来，历史介绍可能出现在论述该法律适用的文献中，此时，就可以重点看该文献中的历史，其他介绍status quo，drawbacks和future的就可以略去，以便节约时间。在阅读文献的同时，应当随时做好阅读笔记。阅读笔记要写明author，topic，source，main idea。（做好这些笔记，还能最后转化为references and bibliography）

最后，literature review不是简单的罗列笔记，而是conduct according to基本的论文结构（introduction，research background，status quo，conclusion）一般来说，literature review中的introduction可能包含不同author对该主题所涉concept的definition，对该research topic能够对现实问题提供的solution。research background可以包括不同的country或者不同的corporation中适用的制度的theoretical analysis，status quo可以包括现实中运行的制度的analysis以及cause的分析。conclusion是不同的作者对于制度运行、缺陷、未来发展的结论。

Reading and writing literature review is a process of gettingfamiliarwith the topic,and comes down to a rough understanding of what you are going to write in your own dissertation. Bear in mind：文献综述不是突出自己对topic的看法和理解，而是对现有研究的梳理和分析。