留学毕业论文中的innovative ideas是无法绕开的一个necessity。创新不仅需要体现在dissertation的正文中，更需要体现在开题报告proposal中。By the way of提出创新，达到将本人论文区别于其他人，让答辩组认可你的论文idea值得一写。

让我们省去the introduction of the idea of创新，直接进入如何论文创新的方法。Generally，论文的创新可分为研究理论的创新和研究方法的创新。一篇被认为是有创新点的论文，仅需满足一个创新即可。

part1：理论的创新。理论的创新首先需要identify where you stand，即：明确设定你自己的研究对象。无需多言：要对已有的社会制度、规则、方案之类的研究对象进行创新，当然要明白你的研究对象是什么、研究方向、范围有哪些、经历了哪些historical development、现有的研究分为哪些流派（and their main theories）。The fore-mentioned lays 创新的基础。最尴尬的可能就是，写作之前没有做好基本资料搜集，自以为创新了，发现了前人研究的loophole，结果漏洞早被发现，还做了制度性弥补measures。

理论的创新需要相当深厚的对现有研究的了解。如何才能做到理论创新呢？问题的提出可以是一个创新点。问题可以从平时的研究素材中获得，也可以从导师给出的题目中获得。如果是从日常学习中获得，就可以将问题提炼为特定关键词，在database上进行宽泛搜索。比如，研究方向是老年人权益的保障相关法律制度，研究方向是老年人监护。便可搜索“老年人监护”（senioror adult guardianship）。如果搜索结果大部分显示为老年人的意定监护，则可以写老年人自主监护以此作为方向上的创新；如果坚持写老年人的意定监护，则可以将相关文献大体浏览一遍，确定前人研究的现状和不足，再从研究不到位、不充分的角度入手创新。

part 2：方法的创新。方法的创新相对简单。文科研究常用的方法是文献搜集、调查问卷法。对于法律专业学生，可能更prefer 文献搜集。文献搜集不应仅集中于books，journals，papers之类；legal cases可能是发现创新点的一个major source。以legal study on domestic violence为例，虽然relevant legal rules apply to the whole jurisdiction，但是，一旦涉及到具体的法庭禁止令（writ of habeas corpus）的决定，实际决定可能受到地方传统婚姻家庭观念、地方工作人员认识习惯等因素的影响，从而显示出与what should be in theory的明显差别。

将搜集而来的legal cases进行整理，便可成就多样化的创新。同样的数据，可以从结果的不同，影响因子，审理时长，后续措施，采用的数量，各个年份数据不同展现出来的发展趋势等作为分析依据。近些年的experimental study就挺流行，将data和graph相结合的方式，让别人直观发现数据上的差异，还容易得到导师的认可。此种方式，适合用于发表在期刊上，作为dissertation，建议采用文字方式将数据分析的结果予以呈现，而非制成图表。