进行研究时，你需要找到第一手资料(“直接来自你所研究的时期/事件/人物的第一手资料”)和第二手资料(“通过你所在领域的专家的解释过滤的第二手资料”)。你的研究性质会有很大的不同，这取决于你在哪个领域。无论你正在进行的研究的确切性质是什么，你都要做大量的笔记，并且应该批判性地反思你是如何做的。人们通常认为项目的研究阶段很少涉及实质性的写作(即涉及思考的写作)，但是那种机械式的信息记录是很重要的。不过在这个阶段，一种更具思想性的写作和分析思维也是必不可少的。下面是研究和做笔记的一些一般准则。

有很多方法可以记录和组织你的笔记。无论你选择使用笔记卡、计算机数据库还是笔记本，都要遵循两条基本原则：

1、仔细区分直接引语和转述语。如果你想确保避免无意中剽窃他人的作品，这一点至关重要。

2、记录每个来源的完整引用。不要在这里偷懒，以后找到合适的引用比现在写下来要困难得多。

请记住这些规则，以下是你的笔记中应包含的每个信息来源的信息类型模板：

(1)简短的主题标题：包括两到三个单词来提醒你这个来源是关于什么的(这个简短的分类对于你的来源的后期分类是必不可少的)。

(2)完整的书目引用：已出版作品的作者、标题、出版商、版权日期和页码；档案来源的盒子和文件夹编号以及文件描述；在线资源的完整网页标题、作者、地址和访问日期。

3、关于事实、引文和论点的笔记。根据你所使用的资料类型，笔记的内容会有所不同。例如，如果你使用美国人口普查数据，那么你将主要写下统计数据和数字。如果你在看别人的日记，你可能会记下一些引语来说明主题的感受和观点。如果你在看二手资料，你不仅要记下作者提供的事实信息，还要记下他或她的关键论点。

4、你对来源的解释：这是记笔记最重要的部分。不要只是记录事实。继续尝试去解释。“笔记就是思想。”那么这些想法意味着什么呢？问自己每个来源的背景和意义。

(1)解释背景：谁编写/创建了这些内容？什么时候，什么情况下写的/创作的？为什么要写/创作？是怎么写的/创作的？如果使用第二手资料，如何与该领域的其他学术交流？

(2)解释意义：这个来源如何回答(或复杂化)我的指导性研究问题？它会给我的项目带来新的问题吗？它挑战了我的基本论点吗？给定来源的背景，它有多可靠？

你不需要回答每个资料的所有问题，但是你应该为每个资料设定一个目标，至少写一两句深思熟虑的解释性短文。如果你这样做了，你会让下一个等待你的任务变得容易得多。