免费留学通常有以下几种途径：

申请奖学金

包括全额奖学金、部分奖学金等，需要申请者具备优秀的学术成绩、研究背景或实践经验，以及良好的语言能力。

公派留学

国家公派留学项目每年有一定数量的名额，申请者需向教育部提出申请，并通过全国统一的选派考试。

交换生项目

通过与国外高校或科研机构交换，可以减免学费，但通常名额有限，且可能只限于特定高校或科研机构。

选择留学费用较低的国家

例如亚洲的一些国家和欧洲的一些公立大学对留学生几乎不收费或收费较低。

国外志愿者工作

通过参与国际志愿者项目，如WWOOF，可以在提供基本生活条件的同时获得宝贵的外语知识和实践经验。

直接注册外国大学或语言学校

一些外国大学或语言学校提供免学费或低成本的教育，但可能需要满足特定的语言要求。

申请免费留学需要准备的材料通常包括个人简历、推荐信、学术成绩单、语言考试成绩、个人陈述等，并且要注意申请截止日期和申请步骤。