对于海外研究生来说，开始论文写作之前，先制定一个详细的大纲是理清思路的好方法，这可以确保你的想法以一种清晰的逻辑顺序表达出来。一个好的大纲还会节省你修改过程中的时间，减少你写完之后需要重新调整文章内容的可能性。那我们要如何才能列好写作大纲？指南如下。

开始写提纲之前，你需要对你将在文章中讨论的内容有一个概念。根据你对第一手和/或第二手资料的分析和仔细阅读，你应该有笔记、想法和可能的引用作为证据。你的目标是将你的想法、笔记和引文这些论文的原始材料，整理成最能支持你论点的顺序。要做到这一点，你必须将笔记分类，然后按逻辑顺序排列这些类别。

一、归纳

第一步是检查你写的每一条信息，并将其归类。思考：“如果我把这个归档到一个数据库中，我会将其归档到什么目录下？”以共和党初选为例，如果你写下一篇关于约翰·麦凯恩对医疗保健的看法的评论，你可以将其列在“医疗保健政策”的总目录下。浏览笔记时，尽可能重复使用类别。你的目标是把你的笔记减少到不超过一页类别列表。

现在检查你的类别标题。有重复的吗？“麦凯恩的广告支出”和“布什的广告支出”，虽然不完全重复，但可以很容易地合并成一个更一般的类别，如“候选人的广告支出”。此外，留意那些似乎与你的论点不再相关的类别。最初看起来很重要的个别信息在归类到一个总的类别中时，可能会变得无关紧要。

现在又要概括了。检查你所有的类别，寻找共同的主题。浏览每一个类别，问自己:“如果我把这些信息放在一个文件柜里，我会给这个文件柜贴上什么标签？”再次，尽可能多地重复使用标签：“医疗保健”、“外交政策”和“移民”都可以包含在“政策倡议”中。尽可能把这些大的类别概括起来。

二、排序

将你的笔记分成几个大类，排序的过程应该会更容易。首先，看看你最常用的类别。记住你的论点，试着找到一种方法，用一两句话来排列这些标签，以支持你的论点。假设你的论点是，财政资源在1999年共和党初选中发挥了最重要的作用。你最常用的四个类别是“政策倡议”、“财政资源”、“选民关心的问题”和“选民的忠诚度”。你可能会想到下面这句话：“虽然麦凯恩的政策倡议最贴近选民的关切，但布什的财力赢得了选民的忠诚。”这句话应该能揭示你最一般的分类顺序。你将从检查麦凯恩和布什在重要问题上的观点开始，并将这些与选民最关心的问题进行比较。然后你会看到两位候选人的财政资源，并展示布什如何通过有效利用他的资源赢得选民的忠诚，尽管他的政策理念不太受欢迎。

有了最一般的类别，现在必须整理较小的类别。要做到这一点，把每一个更小的类别整理成一两句话，支持你刚刚设计的更一般的句子。例如，在“财政资源”类别下，你可能会有“广告支出”、“竞选捐款”和“筹款”这些较小的类别。支持你的一般论点的一句话可能是：“布什早期对筹款的重视导致了更多的竞选捐款，使他比麦凯恩有更多的广告支出。”

大纲过程的最后一步是在最小的层次上重复这个过程，用你为你的文章做的原始笔记。为了整理在这个过程开始时可能是笨拙的和杂乱无章的信息，你现在只需要想一两句话来支持你的一般论点。例如，在“筹款”类别下，你可能会引用每个候选人对其重要性的估计，统计每个候选人花费在筹款上的时间，以及筹款的重要性如何不能被高估的想法。支持你的一般论点的句子可以是：“没有候选人筹集过太多的钱(你的想法)。虽然麦凯恩和布什都承认筹款的重要性(你的引用)，但数字清楚地表明布什是更好的筹款人(你的统计)。”你的想法、引语和统计数据的安排现在应该是自然而然的了。

有了这些句子，你基本上已经为你的文章构建了一个大纲。你在第一句话中组织的最一般的想法，构成了文章的各个部分。这些想法遵循你在句子中放置的顺序。每个较大类别中较小类别的顺序(由你的次要句子决定)表明了每一节中段落的顺序。最后，你最后一组关于你特定笔记的句子应该显示出每个段落中句子的顺序。完成大纲之后，你应该就能理清论文写作思路了。