当时很多人选择去日本留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：

明治维新的成功：

日本通过明治维新，成功摆脱了沦为殖民地的风险，并跻身世界列强行列。这一变革让许多中国人认为，如果中国进行类似的维新改革，也能成为强国。

文化相近性：

日本和中国在文化、历史、地域上都非常相近，有着共同的根脉。这种相近性使得中国学生更容易适应日本的生活和学习环境。

地理位置优势：

日本距离中国较近，交通相对便利，且留学费用较低。相比欧美国家，去日本留学的资金投入更少，很多中国学生能够承担得起。

教育水平高：

日本的教育水平在世界上享有很高的声誉，拥有众多知名的高等学府和先进的教学设施。

政府支持：

当时的清政府支持留学生赴日，提供了公费留学名额，进一步推动了留学热潮。

短期成功的诱惑：

日本在短时间内迅速崛起，尤其是在甲午战争中的胜利，让中国人看到了学习的希望和榜样。

现代思想和技术：

许多日本教师在中国传授了实用知识和现代化思想，这些知识和思想对当时的民族建设起到了重要的推动作用。

回国后的待遇：

当时去日本和去欧美留学的回国待遇是相同的，但去日本的花费更少，这吸引了许多人选择日本作为留学目的地。

文化饮食的适应：

由于日本受中国影响较大，文化饮食方面与中国相似，留学生不会面临水土不服的问题。

个人兴趣和憧憬：

很多中国学生对日本的ACG（动画、漫画、游戏）和电视剧产生了浓厚的兴趣，这种文化吸引力也是他们选择日本留学的一个重要因素。

综上所述，当时很多人选择去日本留学，是因为日本在多个方面都展现出了其优势，包括文化相近性、地理位置优势、教育水平高、政府支持以及个人兴趣等。这些因素共同作用，促使大量中国学生选择去日本留学。