东厂是指明朝时期的一个特务机构，全称“东缉事厂”，简称为东厂。它是明朝皇帝用来监视和控制臣民、排除异己的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。东厂成立于明成祖朱棣的永乐十八年（1420年），总部位于京师东安门之北。东厂由皇帝亲自挑选并信赖的宦官担任首领，其权力在锦衣卫之上，可以直接监督缉拿臣民，是明朝宦官干政的起点之一